दूसरों की रोटी !

बहुत दिनों से सोच रही थी कि कभी किसी वृद्धाश्रम में जाऊं और वहाँ रहने वाले बुजुर्गों से मिलूँ - कुछपल उनके साथ बैठ कर शायद कुछ पा सकूं और कुछ दे सकूं। पता चला कि घर से कुछ ही किलोमीटर की दूर पर एकवृद्धाश्रम है। उस दिन निकल ही ली। वृद्धाश्रम के परिसर में गुट बनाकर बैठे बुजुर्ग हँस रहे थे , बातें कर रहे थे पुरुष औरमहिलायें दोनों ही थे। लग रहा था कि जैसे एक परिवार जैसा हो।
वही देखा दूर बेंच पर एक माई खामोश और अकेली बैठी थीं। गयी तो ये सोच कर थी कि हो सका तोसबसे परिचय करके और कभी कभी उनके बीच बैठ कर , कभी किसी कि पसंद जान कर उनके लिए कुछ बना कर लेजाऊँगी । उनको अच्छा लगेगा तो मुझे भी अच्छा लगेगा। लेकिन अकेली बैठी माई ने मुझे अपनी ओर खींच लिया। मैंउनके पास पहुंची तो देख कर उन्होंने मुझे अपने पास बेंच पर बैठने के लिए इशारा किया और मैं उनके पास ही बैठगयी। अभी मैं सोच ही रही थी कि उनसे बात कहाँ से शुरू करूँ? उन्होंने पहले ही बोलना शुरू कर मेरी मुश्किल आसानकर दी।
"तुम भी यहाँ रहने आई हो?"
"नहीं, मैं तो आप सबसे मिलने आई हूँ।"
"कहीं नौकरी करती हो?
"हाँ ।"
"कितने बच्चे हैं?"
"दो बेटियाँ "
"शादी कर दी।"
"अभी नहीं, बड़ी की जल्दी ही होने वाली है। "
"फिर मेरी एक बात मानो - अपना पैसा अपने पास ही रखना, ताकि किसी पर कभी भी आश्रित न होना पड़े। बहुतमुश्किल है दूसरों की रोटियों पर जीना।"
बिना परिचय इतनी बड़ी नसीहत देने वाली वह माई क्या क्या सहकर यहाँ आई मैं नहीं जानती लेकिनअर्थमय जीवन में हो रहे अर्थहीन रिश्तों की कहानी तो बयान कर ही दी।
फिर उस दिन और कुछ जानने की या किसी और से मिलने कि इच्छा हुई ही नहीं। मैं घर वापस आ गयीऔर सोचती रही उस मर्म को - क्या वाकई ऐसा ही है?